2000年，卡西尼号上搭载的窄角相机所拍摄（拍摄时，飞行器距离这颗巨大星球约1000万千米）

提到木星，你会想到什么？

太阳系中体积最大的行星？

"木星的体积是太阳系所有行星中最大的，它的直径是地球的11倍，体积是地球的1300多倍。"

独特的大红斑？

"木星上有一个持续了数百年的大气活动特征——大红斑，它是一个巨大的反气旋风暴。"

79颗卫星？

"木星拥有79颗已确认的卫星，其中4颗最大的卫星是伽利略卫星。"

难道木星的神秘仅限于此嘛？当然不是。尽管木星是人类探测次数最多的行星之一，但直到今天，我们对木星的了解也只是冰山一角。

“木星”名称的由来

木星的名称来源于罗马神话中的最高神神祇——朱庇特（Jupiter），在希腊神话中则对应宙斯（Zeus）。朱庇特是天空和雷电的主宰，也是最具权力和威严的神祇。在古代印度文化中，木星被命名为“因陀罗”，是婆罗门教中的雷神。在中国，木星被命名为“岁星”，被认为具有掌控农业和命运的神秘力量。

宙斯。众神之王，奥林匹斯山的统治者，天空和雷神。

从语源上来说，朱庇特这个名字源自拉丁语中的"Iuppiter"，这个词又由两个词根组成，"Iu-" 意为"有力的"，"Pater" 意为"父亲"，因此朱庇特也被称为 "有力的父亲"，象征着权力、力量、保护和父爱。这正好与木星这个行星的特征相契合，因为木星是太阳系中体积最大、质量最大的行星，且有强大的磁场和辐射带，可谓宇宙中的"巨人"。

因此，木星的名称源自罗马神话中的最高神朱庇特，具有权力和威严的特质，同时也象征着木星作为太阳系中最大的行星的特征。

木星的起源

关于木星的起源，科学家们目前还没有达成一致的共识，但有几种主要的假说。

一种假说是木星可能是在太阳系形成的早期阶段由于重力和物质积累而形成的。根据这个假说，太阳系形成时，大量的气体和尘埃云团聚集在一起，形成了原始的星云。随着重力作用不断增强，星云开始形成了各个天体，包括行星和卫星。在这个过程中，大量的气体和尘埃聚集在一起，逐渐形成了木星。

木星的诞生（概念图）

另一种假说是木星可能是在太阳系形成的晚期阶段通过碰撞和吸积其他天体而形成的。根据这个假说，太阳系形成后，某些大质量的天体相互碰撞并吸积了其他陨石和尘埃，最终形成了现在的木星。这个过程可能需要很长的时间，并且可能涉及到多次的碰撞和吸积事件。

50亿年前的木星（概念图）

还有一种假说是木星可能是在其他星团中形成的，然后通过某种机制被引力捕获进入太阳系。根据这个假说，木星在形成后可能从其他星团中飞离，并在与太阳系的相互作用中被捕获到了现在的位置。

这些假说还需要更多的观测数据和研究来验证和完善。未来的太空任务以及更强大的观测设备可能有助于解开木星起源的谜团。

木星探索的历史

迄今为止，人类对木星这颗太阳系最大的行星进行过9次近距离的飞船探测任务：

先驱者10号的运行轨迹

旅行者1号在太空中的艺术想象

1. 首次探测是先驱者10号和11号：美国的先驱者10号和先驱者11号于1973年12月飞掠过木星，拍摄到木星的第一批近距离图像。

2. 旅行者1号和2号：美国的旅行者1号和旅行者2号于1979年飞掠木星系统，发现木星环。

3. 小行星航海家：美国的小行星航海家于1992年进行木星飞掠。

4. 欧洲空间局的尤利西斯号：1992年对木星进行长时间的绕行。

5. 泽西号：美国的木星气球探测器，1995-2003年进行气球释放进入木星大气。

6. 伽利略号：美国的伽利略探测器，1995-2003年对木星进行详细探测。

7. 新视野号：美国的新视野探测器，2007年进行木星探测。

8. 朱诺号：美国的朱诺号，2016年进入木星轨道运行至今。

9. 祝融号：欧空局木星轨道飞行器，计划2029年或2030年发射，预计2030年抵达（中国科学院参与了部分科学载荷的研制）。

总计人类已进行过9次木星近距离探测，从20世纪70年代至今，持续深入观测这颗巨大的行星。

木星的特征

木星是太阳系中最大的行星，也是仅次于太阳的第二亮的天体。它位于距离太阳约5.2天文单位的位置，每自转一次需要约10个小时。木星的质量是太阳的约1/1000，但是它的体积却是太阳的约1/12。

木星有一个非常明显的特征，那就是它的气候多变且充满气旋。它的外观是以一片浩瀚的云带为主，这些云带表现出丰富多样的颜色和纹理，其中最著名的是红斑，这是一个巨大的气旋风暴，已经持续存在了至少300多年。

2016年6月30日，哈勃望远镜记录下了人类拍照到的最亮的极光。木星云层至上的极光，是这颗巨星的磁场与太阳带电粒子相互作用而产生的，这些粒子被引导到北极和南极地区，在那里它们在大气中被电离，形成了在太空都可以看到的美丽的极光，比地球的极光亮1000倍。

木星之光——2016年6月30日，哈勃望远镜记录了人员拍摄到的最亮的极光

这张模糊的图片是哈勃望远镜于1998年捕捉到的木星南极紫外光。

木星的大气层主要由氢气和氦气组成，但也含有一些其他的化合物，如甲烷、氨和水蒸气等。由于木星距离太阳较远，它的气温非常低，甚至可以达到零下150摄氏度。因此，木星的大气层上空漂浮着许多冰颗粒和冰晶，使其外观更加美丽壮观。

关于木星的内部结构，科学家们的了解仍然有限。根据探测器和观测数据，木星被认为有一个由氢和氦组成的巨大气体外壳。在内部，木星可能有一个由岩石和金属组成的核心。这个核心的大小和质量仍然存在争议，但估计它的直径可能超过地球的10倍。

与其他行星相比，木星拥有最多的卫星。到目前为止，已确认的木星卫星接近80个，其中四个被称为伽利略卫星，是伽利略发现的，它们分别是伊欧、木卫二、加尼门德和卡利斯托。这些卫星各具特色。

2016年，“朱诺号”探测器成功进入木星轨道，传回了大量有关木星内部结构、大气层以及磁场等珍贵数据。科学家们还在研究木星的卫星，特别是木卫二和木卫四，一些卫星可能拥有液态水，它们被认为是可能存在生命的地方。

2014年，哈勃望远镜拍到的木星的一颗大卫星木卫三（太阳系最大的卫星）越过大红斑。

恐怖的大红斑

木星大红斑是宇宙中最可怕的深空风暴之一。它位于木星的南极，是一个巨大的气态风暴，由氦、甲烷、氨气等气体组成。大红斑的温度高达1000多度，风速比地球上的18级风暴还要恐怖一倍。它已经持续刮了数个世纪，吞噬了其他小型风暴并壮大自己。

大红斑的宽度最大可达4万千米，内部云层纵深也在300公里以上，足以轻松容纳2到3颗地球。总体呈现一种血红色，让人感觉十分阴森。自17世纪以来，天文学家就已经察觉到大红斑的存在。在1979年旅行者1号探测器穿越木星时，更是在木星的南极拍摄到了大红斑的风暴照片。

木星表面的大红斑其实是一个巨型风暴，这个风暴大到足以容纳三个地球。

科学家们已经确认，木星的大红斑正在缩小，而且变得更接近正圆形。2014年到2016年期间，大红斑缩减了242千米。木星的大红斑可能是木星超高温度的源头。最近，科学家观察发现，位于南半球的大红斑附近，无论是经度还是纬度方向，温度都比其他地区高。风暴产生的对撞能量波，甚至能加热大红斑上空805千米高的上层大气，类似的现象在地球的安第斯山脉也观测到过。

地球的“守护神”

大约在100年前，一颗直径4000米，重170亿吨，由岩石和冰所组成的彗星，朝着太阳系内层猛烈的冲过来。在飞行约70年后，开始靠近木星，并在木星强大的引力作用下被捕获，随之坠入木星表面，并在潮汐力的作用下变得四分五裂。

而这颗彗星就是后来被美国的“伽利略”号探测器所发现的苏美克-列维9号彗星。这次撞击持续了近6天，这也是人类第一次直接观测到彗星撞击事件。木星通过俘获天体，并通过自身撞击来将其毁灭的方式，成功清除了那些可能撞击地球来自太阳系之外的天体。

苏美克-列维9号彗星被木星所“捕获”

木星对地球的意义非常重要。首先，木星作为太阳系中最大的行星之一，具有很强的引力，它通过引力相互作用影响着其他行星和小天体的轨道。事实上，木星被认为是太阳系中保护地球的“守护神”，它吸引和吸收了许多潜在的陨石和彗星，使其不会直接撞击地球，从而维持了地球的相对安全环境。

其次，木星对地球的大气环境也产生一定的影响。木星的大气层中含有丰富的氢气和氦气，这些气体在太阳系的形成过程中扮演了重要角色。它们可能通过太阳风将有益的物质传输到地球，为地球上的生命提供一些必要的元素。此外，木星的大气层中的气候现象和气候变化也有助于我们理解地球上的天气和气候系统，对于气候研究具有一定的参考价值。

此外，木星的卫星和许多探测器的研究发现了一些有趣的现象和特征，对于我们对行星形成和宇宙演化的理解有所贡献。伽利略探测器的发现揭示了木星卫星上可能存在的液态水和潜在的生命迹象，这对于寻找外星生命具有重要意义，进一步推动了太空探索和宇宙科学的发展。

1998年，美国宇航局的伽利略号拍摄的木卫二的冰质地表照片

总的来说木星对地球的意义体现在保护地球免受天体撞击、帮助维持地球的大气环境、促进生命的形成和提供宇宙起源的线索等多个方面。深入研究木星有助于我们更好地了解太阳系和宇宙的奥秘，为人类的探索和理解提供宝贵的资料。随着科技的不断发展，我们对木星的认识将会越来越深入，也许有一天我们能够揭开木星内部和卫星之谜的面纱。